石缝边的150年元真的日子，渐渐成了“找食、叼水、听毛脸大哥骂街”的循环。
这名字是他刚跟着悟空那会儿得的——起初悟空瞧他脏兮兮的一团，缩起来像颗滚圆的野果，便随口骂了句“蠢圆真”，倒不是正经起名，纯粹是逗弄。
元真听不懂深意，只知道这是在叫自己，每次被叫就摇着尾巴凑过去，久而久之，“圆真”就成了他的代号。
起初他只会呜呜应答，过了十几年，竟也能听懂大半指令。
约莫第十年的春天，悟空见他总把有毒的“烂心草”当成食物叼回来，便骂骂咧咧地教他认草木：“这叶子带锯齿、茎上有红斑点的，碰都别碰，吃了要拉三天肚子！”
元真歪着头记，下次再找食，会先把草叼到悟空跟前晃一晃，等他点头才敢带走。
见悟空盯着山巅的流云发呆，还会叼来带露水的狗尾巴草，蹭他露在石外的爪子——这是他学来的、表达“别闷着”的法子。
“蠢货，这草能当饭吃？”
悟空会敲他的脑袋，却会把草别在耳后，下次元真再叼来，他就不再骂了。
约莫第三十年的一个冬夜，元真叼着半只冻硬的野兔回来时，腿上划了道深口子，血冻成了暗红。
他瘸着腿把兔子放在悟空爪边，自己缩在石缝旁舔伤口，呜呜的声儿透着委屈。
悟空盯着那道伤口，眼神暗了暗。
几百年前他见多了生死，可这蠢狗跟着他，要是就这么流血死了，往后谁来给他叼水、听他骂天？
他忽然动了心思——这狗灵智比寻常兽类高得多，三西岁孩童的通透劲儿全在眼睛里，若教他练点粗浅的吐纳术，总能多活几年。
“过来。”
悟空勾了勾爪子。
元真一瘸一拐凑过去，他便用指尖沾了点自己的唾液，抹在伤口上——当年在花果山，他就用这法子给受伤的猴孙治过伤，虽比不得仙药，却能止血消炎。
“疼就对了，谁让你笨，抓只兔子都能受伤。”
悟空骂着，忽然压低声音，“听着，吸气，往肚子里咽，像吞野果似的，再慢慢吐出来——别用嘴喘，用鼻子。”
元真歪着头，试了半天只呛得咳嗽，他摇了摇脑袋，却没放弃，皱着小眉头反复试。
又过了二十年，他竟真的摸到了门道，吸气时肚子鼓得圆圆的，呼气时还能带出些微气流声。
更奇的是，他腿上的伤口没几天就愈合了，冬天趴在石缝边也不再冻得打颤，甚至能一跃跳上丈高的岩石——那是从前他想都不敢想的高度。
有次悟空念叨想吃山涧崖壁上的野蜂蜜，元真顺着岩石缝爬了上去，叼着蜂巢回来时，脸上沾得全是蜜，惹得悟空笑了半天。
“你这狗东西，倒比当年的猴儿们机灵些。”
悟空嚼着蜂蜜，含糊不清地说，忽然盯着元真的眼睛，改口道，“以后别叫圆真了，叫元真。”
元真停下舔蜂蜜的动作，歪头看他，黑溜溜的眼睛里满是疑惑。
“‘元’是混元一气，你练的吐纳术，本就讲个引气归元。”
悟空难得正经，指尖点了点他的眉心，“‘真’是得真道，也是真性情。
俺老孙希望你往后不管练得多厉害，都做最真实的自己，别学那些神仙玩虚的。”
元真似懂非懂，却觉得“元真”这两个字从悟空嘴里说出来，比蜂蜜还甜。
他立刻蹭了蹭悟空的爪子，汪汪叫了两声，像是在应下这个新名字。
往后的日子，教吐纳成了固定日常。
悟空从菩提老祖那学来的神通自然不能教，只拣最粗浅的“引气入体”法门，拆成元真能懂的话——“把山里的风吸进骨头缝让气在腿里跑一圈，伤口就不疼了”。
元真学得慢却认死理，每天天不亮就蹲在石缝旁练，练得肚子胀气也不歇，首到悟空骂“行了，再练要炸了”才停。
到了第八十年，他己能靠着气息感知周围的动静，哪怕山鼠在三丈外啃东西，他都能精准扑过去；遇到山里的毒蛇，甚至能借着微弱的气劲震得蛇身发抖，再也不用像从前那样狼狈逃窜。
日子一年年滑过，石缝旁的草枯了又荣，元真从瘦骨嶙峋的小狗，长成了身形矫健的大狗，黑溜溜的眼睛里愈发透着灵气，能精准看懂悟空的喜怒：见他骂“天庭那群老儿”，就叼来光滑的石子让他砸；见他盯着压在石下的金箍棒发呆，就安静蹲在他身边，用脑袋蹭他的手背。
有次悟空说起当年被二郎神追得无路可退的往事，语气里带着难得的落寞，元真竟跑去抓了只肥硕的山鸡，放在他爪边，像是在说“吃点好的，别不开心”。
悟空的话也渐渐多了。
不再只骂街，会说花果山的桃有多甜，说金箍棒挥起来能搅翻东海，说当年大闹天宫时，天兵天将吓得屁滚尿流。
元真听不懂“东海天宫”，却会在他说到激动处时，汪汪叫两声应和。
“你这蠢狗，听懂个屁。”
悟空会笑，眼角的皱纹比从前柔和些，“罢了，听不懂才好，省得像俺老孙似的，被那些破事缠了五百年。”
临近第一五十年，元真的气感愈发稳固，甚至能轻轻一跃就落在悟空头顶的石块上，替他啄掉沾在毛发上的枯枝。
有回山里下暴雨，山洪差点冲过来，元真竟凭着气息预判，提前用爪子扒拉石块堵住了石缝入口，没让悟空沾到半点泥水。
第一五十年的那天，山上下了场罕见的桃花雨。
元真叼来一枝开得正盛的桃花，插在悟空耳后的草茎旁。
悟空没摘，任由粉色的花瓣落在他的毛发上。
“都一百五十年了，元真啊，你这狗东西倒活得结实，还越来越能耐了。”
他望着远处的山涧，声音轻得像花瓣，“再陪俺几年，等俺出去了……给你摘最好的桃。”
元真蹭了蹭他的爪子，把下巴搁在他的爪背上，喉咙里发出满足的呼噜声。
他不懂“出去”是什么意思，只知道要陪着毛脸大哥，陪他骂天，陪他练气，陪他等每一场桃花雨——就像大哥给的名字那样，做最真的自己，守最亲的人。
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